Theobromin

Theobromin je hořký alkaloid přirozeně obsažený v kakaových bobech, a tedy i v čokoládě. Chemicky je příbuzný kofeinu, ale má mírnější stimulační účinky.

Výskyt v potravinách

Nejvíce theobrominu obsahuje kakaový prášek (až 2 600 mg na 100 g) a hořká čokoláda (400–800 mg/100 g). Mléčná čokoláda obsahuje méně (150–250 mg/100 g) kvůli nižšímu podílu kakaové sušiny. Stopové množství se nachází i v čaji, kolových ořeších a guaraně.

Účinky

Theobromin mírně rozšiřuje cévy, stimuluje srdce a působí jako slabé diuretikum. Na rozdíl od kofeinu nepůsobí tak výrazně na centrální nervový systém — nevyvolává nervozitu ani nespavost. Přispívá k pocitu pohody, který lidé spojují s konzumací čokolády, spolu s dalšími látkami jako anandamid a fenyletylamin.

Theobromin a zvířata

Pro psy a kočky je theobromin toxický, protože ho metabolizují mnohem pomaleji než lidé. Již 100–200 mg theobrominu na kilogram hmotnosti může být pro psa smrtelné. Proto se čokoláda a kakaové výrobky nesmí zvířatům podávat.

Využití v potravinářství

Theobromin přispívá k charakteristické hořké chuti kakaa a čokolády. Při výrobě čokolády se jeho množství ovlivňuje volbou odrůdy kakaa, stupněm fermentace bobů a podílem kakaové hmoty ve finálním výrobku. Odrůda Criollo obsahuje theobrominu méně a má jemnější profil než Forastero.