Bancha

Bancha (番茶) je japonský zelený čaj sklízený z pozdější sklizně — typicky po hlavním jarním sběru (ichibancha). Oproti luxusnějším čajům jako sencha nebo gyokuro je bancha všednějším, ale osvěžujícím nápojem, který Japonci pijí denně.

Charakteristika

• Chuť — mírná, lehce trávová, s nízkou hořkostí
• Barva nálevu — žlutozelená
• Kofein — nižší obsah než u senchy, vhodný i pro děti a odpolední pití
• Listy — větší, tvrdší, méně aromatické než jarní sběr

Sklizeň

Bancha se sbírá od léta do podzimu (2.–4. sklizeň). Starší listy obsahují méně kofeinu a aminokyselin, ale více katechinů. Proto je bancha méně rafinovaná na chuti, ale stále nutričně hodnotná.

Příprava

Bancha se zalévá vodou o teplotě 80–90 °C (ne vařící) a louhuje 30–60 sekund. Snesitelná je i vyšší teplota a delší louhování — na rozdíl od jemnějších čajů není bancha tak citlivá na přelouhování.

Hojicha

Pražením lisů banchy vzniká hojicha — čaj s karamelovou, oříškovou chutí a výrazně nižším obsahem kofeinu. Hojicha se v Japonsku podává i k jídlu a dětem.

Genmaicha

Kombinací banchy s praženou rýží vzniká genmaicha — čaj s příjemnou ořechovou vůní, nazývaný též „popcornový čaj" podle občasných napučených zrnek rýže.

Místo v japonské kultuře

Zatímco sencha a gyokuro jsou čaje pro hosty a zvláštní příležitosti, bancha je čaj domácí, rodinný, nenápadný. V japonských restauracích se často podává zdarma jako agari — čaj k závěru jídla, zejména u sushi.