Ležák

Ležák je označení pro pivo s obsahem původní mladiny 12° a více podle české pivovarnické klasifikace. Jedná se o nejtypičtější kategorii českého piva a základ české pivní kultury.

Definice

Český ležák (někdy též plné pivo) musí mít extrakt původní mladiny alespoň 11 %, v praxi se nejčastěji vaří jako dvanáctka (12°). Obsah alkoholu se pohybuje obvykle mezi 4,5–5,5 % obj. Oproti výčepnímu pivu (10°) je ležák plnější, výraznější a bohatší na chuť.

České ležáky

Česká republika je kolébkou ležáckého stylu – v roce 1842 vznikl v Plzni první světlý ležák na světě, Pilsner Urquell. Tento styl se stal vzorem pro kategorii pilsner celosvětově.

Nejznámější české ležáky:

• Pilsner Urquell – originální plzeňský ležák
• Budějovický Budvar – českobudějovický ležák
• Staropramen – pražský pivovar
• Velkopopovický Kozel – tmavý i světlý ležák
• Bernard – nefiltrovaný a nepasterovaný ležák

Výroba

Ležák se od výčepního piva liší delší dobou ležení (zrání) v ležáckých sklepích. Tradiční doba ležení činila 6–12 týdnů při teplotě kolem 2 °C, během čehož pivo zjemní a vyvine komplexnější chuťový profil. Název „ležák" pochází právě od tohoto procesu.

Suroviny:

• Slad – převážně plzeňský (světlý) nebo mnichovský (tmavý)
• Chmel – české odrůdy jako Žatecký poloraný červeňák jsou celosvětově ceněné
• Voda – měkká voda je pro plzeňský typ ležáku klíčová
• Pivovarské kvasinky – spodní kvašení (Saccharomyces pastorianus)

Ležák vs. lager

V mezinárodním kontextu odpovídá český ležák kategorii lager (z němčiny lagern = skladovat). Světové lagery jsou ale obvykle lehčí a méně hořké než tradiční české ležáky, které se vyznačují výraznou chmelovou hořkostí.