Kakaovník

Kakaovník (Theobroma cacao) je tropický strom z čeledi slézovité, jehož semena – kakaové boby – jsou základní surovinou pro výrobu čokolády, kakaového prášku a kakaového másla.

Popis

Strom dorůstá výšky 4–8 metrů (v přírodě až 15 m) a má velké kožovité listy. Květy vyrůstají přímo z kmene a silnějších větví (tzv. kauliflorie). Z opylených květů se vyvíjejí podlouhlé plody o délce 15–25 cm, které obsahují 20–50 semen obalených bílou sladkou dužninou.

Odrůdy

Rozlišují se tři hlavní skupiny odrůd:

• Criollo – nejušlechtilejší, jemná chuť, nízká hořkost; tvoří jen asi 5 % světové produkce
• Forastero – odolnější, výraznější hořkost; nejrozšířenější odrůda (přes 80 % produkce)
• Trinitario – kříženec předchozích dvou, vyvážený chuťový profil

Zpracování

Po sklizni se plody rozříznou a boby i s dužninou se nechají fermentovat 5–7 dní. Fermentace je klíčová pro rozvoj čokoládového aroma. Následuje sušení na slunci, pražení, loupání a mletí na kakaovou hmotu, z níž se lisováním oddělí kakaové máslo a zbylý koláč se rozemele na kakaový prášek.

Pěstování

Kakaovník roste výhradně v tropickém pásmu mezi 20° severní a jižní šířky. Největšími producenty jsou Pobřeží slonoviny, Ghana, Indonésie a Ekvádor. Strom vyžaduje stín, vysokou vlhkost a teploty nad 20 °C po celý rok.