Mentol

Mentol je organická sloučenina s charakteristickým chladivým účinkem, získávaná z máty peprné (Mentha piperita) a dalších druhů máty. V potravinářství se využívá pro svou osvěžující chuť.

Zdroj

Přírodní mentol se izoluje z esenciálního oleje máty peprné, máty klasnaté (Mentha spicata) a dalších mátových odrůd. Syntetický mentol se vyrábí chemicky a je nerozlišitelný od přírodního. Hlavními producenty přírodního mentolu jsou Indie, Čína a Brazílie.

Chladivý efekt

Mentol aktivuje chladové receptory (TRPM8) na sliznicích a kůži. Nepůsobí skutečné ochlazení — mozek pouze přijímá signál chladu. Proto mentol osvěžuje dech, aniž by měnil teplotu v ústech.

Využití v potravinách

• Bonbony a pastilky — mentolové drops, Tic Tac, Halls a podobné
• Žvýkačky — většina mátových žvýkaček obsahuje mentol
• Čaj — mátový čaj (čerstvá nebo sušená máta peprná)
• Čokoláda — mátovo-čokoládová kombinace (After Eight, mint chocolate chip)
• Zmrzlina — mátová zmrzlina, často zelená
• Likéry a koktejly — crème de menthe, mojito (máta klasnatá)
• Cukrovinky — mentolové lízátka, fondány
• Sirupy — mátový sirup do limonád a nápojů

Máta v kuchyni

Čerstvá máta se používá nejen pro mentolovou chuť, ale jako plnohodnotná bylinka:

• Blízkovýchodní kuchyně — do tabbouleh, ke grilovanému masu, do jogurtových omáček
• Vietnamská kuchyně — čerstvá máta k phở a letním závitků
• Britská kuchyně — mátová omáčka k jehněčímu
• Nápoje — mojito, mátový julep, mátová limonáda

Mentol v dalších produktech

Mimo potravinářství se mentol využívá v zubních pastách, ústních vodách, nosních kapkách a balzámech na rty. V těchto produktech využívá stejného chladivého a osvěžujícího principu.