Vodík

Vodík (chemická značka H) je nejlehčí chemický prvek, který nachází v potravinářství několik důležitých uplatnění – od hydrogenace tuků po kontrolu kvality obalů.

Hydrogenace tuků

Nejvýznamnějším potravinářským využitím vodíku je hydrogenace – katalytické ztužování rostlinných olejů. Přidáním vodíku k nenasyceným mastným kyselinám za přítomnosti niklového katalyzátoru vzniká tužší tuk. Tak se vyrábí margarín, ztužené tuky pro pečení a cukrářskou výrobu. Částečná hydrogenace bohužel vytváří nežádoucí trans-mastné kyseliny, což vedlo k regulaci a postupnému omezování tohoto procesu.

MAP obaly

V technologii MAP (Modified Atmosphere Packaging) se vodík využívá jako stopovací plyn pro detekci netěsností obalů. Směs vodíku a dusíku se vpustí do obalu a citlivý detektor odhalí i mikroskopický únik – to zajišťuje bezpečnost balených mas, sýrů a dalších rychle se kazících potravin.

Vodíková voda

Vodíková voda je voda obohacená rozpuštěným molekulárním vodíkem (H₂). Propagátoři jí přisuzují antioxidační účinky, ale vědecké důkazy o přínosu pro zdraví jsou zatím omezené. Prodává se v hliníkových obalech nebo se připravuje pomocí elektrolytických generátorů.

Spalování a energetika

Vodík jako palivo proniká i do gastronomického provozu. Vodíkové palivové články se testují v dopravních řetězcích potravinářského zásobování a v experimentálních kuchyňských zařízeních jako čistá alternativa k zemnímu plynu.