Močovina

Močovina (urea, chemicky (NH₂)₂CO) je organická sloučenina, která má v potravinářském průmyslu a zemědělství několik specifických využití. Ačkoliv je primárně známá jako odpadní produkt metabolismu bílkovin, v regulovaných dávkách plní užitečné funkce.

Krmivo pro přežvýkavce

Hlavní potravinářsky relevantní využití močoviny spočívá v krmivářství. Přežvýkavci (skot, ovce) dokáží díky mikroorganismům v bachoru přeměnit močovinu na bílkoviny. Přidává se do krmných směsí jako levný zdroj dusíku, přičemž dávkování musí být přísně kontrolované – předávkování vede k otravě amoniakem.

Kvasné procesy

V vinařství se močovina může přirozeně vyskytovat jako meziprodukt metabolismu kvasinek. Problém nastává, když reaguje s ethanolem za vzniku ethylkarbamátu (uretanu) – potenciálně karcinogenní látky. Správné řízení fermentace a výběr kvasinkových kmenů minimalizuje její tvorbu.

Regulace

V EU je maximální povolený obsah ethylkarbamátu ve víně a lihovinách sledován, přestože dosud nejsou stanoveny harmonizované limity. V Japonsku a Kanadě jsou limity přísnější, zejména pro saké a ovocné pálenky.