Meruňka japonská

Meruňka japonská (Prunus mume), známá též jako ume, je ovocný strom příbuzný meruňce a švestce, hojně využívaný v japonské a čínské kuchyni. Plody nejsou vhodné k přímé konzumaci v syrovém stavu kvůli vysoké kyselosti.

Umeboshi

Nejznámějším produktem z ume jsou umeboshi – nasolené a usušené plody, často dobarvené listy červené perilové. Výsledkem jsou intenzivně kyselé a slané „sušené švestky" sytě červené barvy. V Japonsku se umeboshi konzumují od starověku jako doplněk k rýži – typicky se jedna umeboshi umístí doprostřed misky rýže (hinomaru bento, připomínající japonskou vlajku).

Umeshu

Umeshu je sladký likér z nezralých ume plodů naložených v shóčú nebo jiném alkoholu s krystalickým cukrem. Louhuje se minimálně tři měsíce, ideálně rok. Výsledný nápoj má jantarovou barvu, ovocně-sladkou chuť a pije se čistý, na ledu nebo s sodou.

Další využití

• Ume ocet – vedlejší produkt při výrobě umeboshi, kyselý ochucovadlo
• Umeboshi pasta – rozmixované umeboshi, používá se do zálivek, na onigiri nebo do omáček k rybám
• Ume sirup – nezralé plody s cukrem, nealkoholický, do limonád

Zdravotní aspekty

V japonské tradici se umeboshi přisuzují antibakteriální účinky a schopnost podporovat trávení. Obsahují kyselinu citrónovou, železo a řadu minerálů. Moderní výzkum některé tradiční účinky potvrzuje, jiné zůstávají nepodložené.