Semena bavlníku

Semena bavlníku jsou vedlejším produktem pěstování bavlníku (Gossypium). Zatímco hlavním účelem bavlníku je produkce textilního vlákna, jeho semena mají značný význam v potravinářství – především jako zdroj oleje a krmiva.

Bavlníkový olej

Bavlníkový olej se lisuje ze semen a po rafinaci se používá zejména k smažení a jako součást margarínů. Vyznačuje se:

• Neutrální chutí vhodnou pro fritování
• Vysokým bodem zakouření (asi 230 °C)
• Obsahem kyseliny linolové (omega-6)

Ve Spojených státech byl bavlníkový olej historicky nejpoužívanějším rostlinným olejem a dodnes se přidává do chipsů, majonéz a dresinků.

Gossypol

Surová semena bavlníku obsahují gossypol – žlutý polyfenolový pigment s toxickými účinky pro jednožaludečné živočichy (včetně člověka). Gossypol se odstraňuje během zpracování (lisování, rafinace, tepelná úprava). Přežvýkavci (skot, ovce) gossypol tolerují lépe díky bakteriální fermentaci v bachoru.

Bavlníkový šrot

Po extrakci oleje zbývá bavlníkový šrot (pokrutiny), který se používá jako:

• Krmivo pro dobytek (po odstranění gossypolu)
• Zdroj rostlinného proteinu (obsah bílkovin 35–45 %)
• V některých zemích základ pro výrobu mouky obohacené proteinem

Výzkum

Šlechtitelské programy pracují na odrůdách bavlníku s přirozeně nízkým obsahem gossypolu, což by umožnilo přímé využití semen v lidské výživě.